“博物馆”一词，源于希腊语Museion，原意为“供奉缪斯的地方”。缪斯是希腊神话中掌管科学与艺术的九位神女的通称。早期，博物馆被用于举行丧葬纪念仪式和举办文学社团的成员的竞赛。后来，mouseion又与文学活动联系在了一起，有记录显示mouseion曾被当作研究和教学场所。
直到文艺复兴时期，博物馆被创立者理解为大千世界中的遥远国度与过去岁月的缩影。同时，皇室、拥有土地的贵族和教会收藏珍贵的画作、雕像并将其作为装饰品进行陈列和展示。随着平等主义思想的兴起，博物馆逐渐开始向公众开放，被赋予了教育公众的作用。
1946年11月，国际博物馆协会（ICOM）在法国巴黎成立。
1977年，在莫斯科举办的国际博物馆协会全体大会通过了一项决议：设立一个年度活动——博物馆日，“旨在进一步统一博物馆的创造愿景和努力，并吸引世界公众对其活动的关注。”自此，每年的这一天，世界各地博物馆都会举办丰富多彩的宣传、纪念活动，吸引人们走进博物馆，以增进公众对博物馆的认识，更好地发挥博物馆的社会教育功能。
1992年，国际博物馆协会首次为“国际博物馆日”活动提出了一个主题“博物馆与环境”。自此以后，国际博物馆协会每年都会为国际博物馆日的活动设置一个主题，世界各个国家和地区的博物馆围绕主题开展各式各样的活动。
自1997年开始，国际博物馆协会围绕当年的活动主题制作对应的海报，进一步扩大了国际博物馆日的影响力。
自2020年，每年的国际博物馆日主题都对联合国可持续发展目标中的部分内容进行了积极响应。
通过多年的发展，国际博物馆日从一项活动倡议逐渐演变成博物馆重要的节日，也在不断督促博物馆向社会公众提供更好的服务，同时也吸引越来越多的公众走进博物馆，感知博物馆。
2024年国际博物馆日主题“博物馆致力于教育和研究”（Museums for Education and Research）。正如中国博物馆协会所言，本次活动重点强调了文化机构在提供全面教育体验方面的关键作用。本年度国际博物馆日将致力于推动建设一个更为自觉、更可持续、更加包容的世界。
博物馆是培养好奇心、创造力和批判性思维的、充满活力的教育中枢。2024年，我们将感谢它们为科研领域做出的贡献，感谢它们为探索和传播新思想提供平台。从艺术、历史到科学技术，博物馆是融汇教育和研究的重要空间，形塑我们对世界的认知。
正如今年的活动主题“博物馆致力于教育和研究”，张家港博物馆坚持“以人民为中心”，在坚持深入研究张家港地域文化的同时，打造人人可享的多样化社交服务。在长期的实践中，我们推出了“小小历史讲解员”“5+2馆校研学”“我们的节日”“博物馆奇妙夜”“流动博物馆”等一系列成熟的社教活动品牌。配合文化课堂、教育读本、传统手艺体验、遗址参观、线上展示等多种教育资源，根据不同的参与对象、根植不同的内容，采取灵活多变的活动形式，为观众提供多样的活动参与体验。
附：
2023年主题为：博物馆、可持续性与美好生活 （Museums, Sustainability and Wellbeing）
2022年主题为：博物馆的力量（The Power of Museums）
2021年主题为：博物馆的未来：恢复与重塑（The Future of Museums:Recover and Reimagine）
2020年主题为：致力于平等的博物馆：多元和包容(Museums for equality：Diversity and Inclusion)
