约前325～前235

名况，赵国人。世又称为荀卿或孙卿。年辈后于孟子。曾历游燕、齐、秦、楚诸国。至齐，三为祭酒，仕楚，为兰陵令。晚废，家于兰陵，著书数万言。今存《荀子》三十二篇。

荀子早年游学于齐，在齐国都城稷下学宫祭讲学。因博学望重，曾在那里 “三为学酒” (学长)。后赴楚国， 由春申君用为兰陵(今山东苍山县西 南兰陵镇)令。又曾西游入秦，议兵于赵。晚年退居兰陵，从事著述。他 是战国时期百家争鸣的总结者，对先 秦诸子的哲学思想，特别是对古代唯 物主义有新的发展。在自然观上，坚 持了天道自然思想，认为“天地合而 万物生，阴阳接而变化起” ( 《荀子 ·礼论》)。即认为宇宙万物的生成变 化不是“神”或“上帝”的作用， 而是事物自身矛盾运动的结果。他提 出“天行有常”的命题，认为自然界 是按其自身固有的规律运动变化的， 是不依人们的意志为转移的客观存在。

在认识论方面，主张反映论。认为人的知识不是天生的，而 是后天获得的，并提出人的认识要经 过“天官薄类”和“心有征知”两个 阶段。即首先通过感觉器官( “天 官” )接能外物( “薄类” )，获得 各种不同的感觉、印象; 然后对这些 感觉、印象进行分与辩别，形成概念 和判断。他提出“解蔽”的主张，反 对认识的片面性和主观性，认为要去 掉片面性，首先要加强认识主体 ( “心” )的修养，使心保持“虚壹 而静”的状态，从而达到“大清明”， 这样才能如实地、正确地反映客观外 物，具有唯物主义唯理论倾向。

在人性论方面，提出“性恶”论。认为人性生来就是恶的，“其善者伪也”。即认为仁义礼智等道德观念是后天形 成的，他非常重视后天环境和教育对 人性的改造和影响，提出“化性起 伪”说，即主张用后天的道德教化改 变人生来俱有的恶性，使之成为善。荀子的恶性论否定了天赋道德论，但 却又肯定了道德观念是“圣人之 伪”。

荀子的政治思想的中心内容是“隆 礼”和“重法”。他继承并发展了儒 家的“正名”思想，强调尊卑等级名分的必要性，以维护新兴地主阶级的 统治秩序。在历史观上提出 “明分使 群”说，认为人之所以“最为天下贵”，就在于人有社会性，有“分”， 能“群”，故能“制天命而用之”， 强调了人与其他动物的区别。他主张 “法后王，”，即主张效法文武周公之道，以建立新的地主阶级的统一天下，反映了新兴地主阶级建立统一政权的要求。其“正名”学说中包含了丰富的逻辑理论，提出了“制名以指实”、“稽实定数”等逻辑原则，对先秦名实关系的争论作了批判性的总结，奠定了中国古代逻辑学的基础。

荀子在经济上强烈地反对平均主义。他说：“夫天地之生万物也，固有余足以食人矣;麻葛、茧丝、鸟兽之羽毛齿革也，固有余足以衣人矣。夫有余不足，非天下之公患也，特墨子之私忧过计也。天下之公患，乱伤之也。”荀子既然认为天下之公患不是“不足”，而是“乱伤之”，那么，怎样防乱呢?他说：“人之生，不能无群。群而无分则争，争则乱，乱则穷矣。故无分者，人之大害也;有分者，天下之本利也;而人君者，所以管分之枢要也。”

荀子的军事思想集中地表现在《议兵》一篇。在这篇的言论里有四点值得特殊注意。

一、“凡用兵攻战之本在乎壹民”，“兵要在乎善附民而已”；二、为将慎行“六术”、“五权”、“三至”而处之以“五无圹”；三、王者之军制：将死鼓，御死辔，百吏死职，士大夫死行列。闻鼓声而进，闻金声而退，顺命为上，有功次之。令不进而进，犹令不退而退也，其罪惟均。不杀老弱，不猎禾稼，服者不禽，格者不舍，奔命者不获；四、兼并易能也，唯坚凝之难焉……故凝士以礼，凝民以政;礼修而士服，政平而民安;士服民安，夫是之谓大凝。以守则固，以征则强，令行禁止，王者之事毕矣。